Toen een oosters virus een voortijdig einde had gemaakt aan zijn dienstverband bij een ander autobedrijf, stond Lars Cornelissen op een kruispunt in zijn leven. De opties: naar school gaan óf solliciteren bij De Maassche BMW in Echt – onderdeel van Pala Group. Hij koos voor het laatste. En aangezien zijn verhaal nu op deze site staat, is het niet heel spannend hoe dat afliep.

Lars, geboren in 2000, is behoorlijk auto-minded. Al bijna zijn hele leven. “Dat heb ik van mijn vader”, weet hij. “Toen ik nog een kleine jongen was, nam hij me bijvoorbeeld al mee naar autoshows. Als je me vraagt wat ik het mooiste merk vind, hoef ik niet lang na te denken en zeg ik BMW. En dat zeg ik niet omdat ik BMW’s verkoop.”

Abrupt einde vanwege de pandemie
Toch bracht de inwoner van Sittard op jonge leeftijd heel wat uren door in de nabijheid van andere merken. “In 2016 begon ik als poetser bij een Ford-dealer. Drie jaar later promoveerde ik en werd ik afleverspecialist. En toen kwam de pandemie en was er geen plek meer voor me. Ik had voor mijn gevoel twee keuzes: terug naar school gaan – ik heb geen idee welke studie ik moest kiezen – of solliciteren. Mijn vader hield me op het juiste moment een spiegel voor. Hij merkte terecht op dat ik werken altijd hartstikke leuk vond. ‘Ga eens bij De Maassche praten’, zei hij. Als BMW-liefhebber kende hij het bedrijf.”

Open sollicitatie
Dat gesprek kwam er, maar er ging wel een open sollicitatie aan vooraf. Lars: “Ze hadden op dat moment geen vacatures, maar wilden wel kennismaken en mijn cv sprak ze aan. Er was ook zeker een klik. Ik kreeg snel een verlossend telefoontje: ik kon beginnen als hulpkracht in de showroom.”

De geschiedenis herhaalde zich: opnieuw promoveerde Lars. “De occasionmanager kreeg een functie elders en die van hem kwam vrij. De directie vroeg me of ik een deel van zijn taken wilde overnemen. Ja, tuurlijk wilde ik dat! Ervaring had ik niet, maar als je iets écht wilt, kun je bijna alles. Het ging meteen hartstikke goed en al snel had ik een vast contract te pakken.”

Lekker socializen
Tegenwoordig verkoopt Lars met name gebruikte BMW’s en MINI’s. En een leukere baan kan hij zich niet voorstellen. “Het meest geniet ik van het klantcontact. Lekker socializen, mooie gesprekken over auto’s voeren en mensen blij maken. De ene keer door een auto te verkopen, maar ik vind het ook mooi als ik ze een goed, eerlijk advies heb kunnen geven. Ik ben de hele dag met mijn favoriete auto’s bezig en dat is geweldig mooi! En Pala Group is een hele fijne werkgever. De directie luistert naar me en ik krijg kansen om mezelf verder te ontwikkelen.”

Vriendengroep
En de sfeer in Echt? “Echt heel goed! Ik kan het erg goed met mijn collega’s vinden. Samen met een aantal monteurs, waaronder Rik, hebben we een leuke vriendengroep. Soms gaan we na het werk of in het weekend nog even het terras op. Of ik klim mijn motor op. Alleen in het voorjaar of de zomer hoor; ik ben een echte mooiweerrijder. Het liefst rijd ik naar de Eiffel, dat is maar anderhalf uur vanaf waar ik woon. Daar heb je mooie routes met veel leuke bochten en veel hoogteverschil.” Dat past wel bij Lars. De weg naar boven vinden gaat hem opvallend makkelijk af.